吉姆(亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰)是一个人到中年一事无成的男人,经营着一家半死不活的吸尘器商店,生活唯一的重心就是自己相依为命的女儿米莉(乔·莫罗 Jo Morrow 饰)。吉姆的人生已经能够一眼看到头了,每天最大的盼头,也就是和自己的好友哈塞尔博士(伯尔·艾弗斯 Burl Ives 饰)喝上一杯。 一天,一位名叫霍索尼(诺埃尔·考沃德 Noel Coward 饰)的男子找到了吉姆,他自称是情报局的特工,想要录用吉姆成为英国情报局驻哈瓦那的特派员,只要吉姆能够给情报局提供有价值的信息,情报局就会报销吉姆生活里的各类开销。在哈赛尔博士的提点下,吉姆意识到,远在英国的情报人员并不能够判断他所提供的情报是真是假,于是,吉姆想出了能够浑水摸鱼的妙招。