当学校老师哈里特·温斯洛前往墨西哥教书时,她被托马斯·阿罗约将军和他的革命者绑架。年迈的美国人安布罗斯·“老外国佬”·比尔斯也在墨西哥与阿罗约将军成为朋友,并结识了哈里特。比尔斯是一位著名作家,他知道自己即将死去,希望对自己的身份保密,以便决定自己的命运。尽管比尔斯喜欢阿罗约,但他尽可能地激怒将军,试图自杀,从而避免因疾病而受苦。温斯洛对比尔斯和阿罗约都很感兴趣,而这些男人反过来也被她所吸引。她与阿罗约产生了浪漫的关系。当温斯洛得知比尔斯的真实身份(多年来一直热爱和尊重其作品的作家)时,她一心一意地决心实现他的遗愿。